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第271章（第2页）

“果然一切都是值得的。”潘尼斯像是很清楚凯瑟琳内心的想法，在她背后轻声说道：“这不正是你希望看到的吗？”

“恩，的确都是值得的。”凯瑟琳对潘尼斯温柔的一笑，用力捏了捏潘尼斯的胳膊，低声说道：“谢谢你了，这一切都是靠你的帮助。”

“说什么废话呢。”潘尼斯别扭的撇开头，看着其他方向说道：“快点干活了，快，我来教你们怎么选择枝干。”

第十四章选材的方法

“选择枝干有几个要点。”潘尼斯带着凯瑟琳和爱娃在树网间灵活的跳跃，突然在某条枝干上停了下来，蹲下身指着脚下的一根枝条说道：“第一，要选择即将被索谷木淘汰。索谷木有一个特点，因为寿命很长，生命力也很旺盛，生长的很快，因此每年每颗索谷木都会有很多旧的枝干要被淘汰而脱落，咱们选择这种枝干割取，不仅不会对索谷木造成伤害，还相当于替他们清理多余的负担，只会对它们有好处工业中华。而且，快要脱落的树枝有一个最大的特点，也许因为他们即将死亡，所以枝干内部的木质会在短时间内变得非常紧致，是一株索谷木上最坚韧的部分，用这样的枝干编织营地的地面，即便是一只披甲牛在上面奔跑，也可以放心绝对不会断裂。呃，当然了，这种树网披甲牛是不可能跑起来的。至于怎么判断那些枝干是即将淘汰的，主要是看颜色。你们看，正常的索谷木外皮，是这种黄褐色中带着一点青绿色，而即将死去的枝干则是像这边这根，青绿色没有了，反而变得更接近黑色。如果仅仅从颜色上还不好分辨的话，你们来自己用手指弹一下，感觉到了吧，有股不正常的弹性，这就说明它即将死亡了。稍等一下，好了，你们看被剥开树皮的这个部位，听到弹上去的声音了吧，树皮很有弹性，但是里面的树心部位的质感却像延展性高的金属一样。靠这三种方法。很容易就区分出是否属于即将脱落的枝干了。”

“第二个要点，尽量不要选择太长的枝条，但是也不能太短。刚才说了。即将脱落的枝条，木质都是最紧致的，这样会导致枝干自身重量的增加，造成搬运方面的困难。而且拿回去以后，由于枝条太长，并不方便编织，所以大概选择这些长度在四米左右的枝条就可以。当然。如果你们愿意从一根几十米长的枝条上截取四米左右的长度也可以，只是那样更麻烦。还不如重新找长度合适的呢。”潘尼斯手里的单手剑一闪，一根成年男性手腕粗细枝条就和树体分开，由于枝条即使断开，也和其他的树枝缠绕在一起。因此并没有坠落树下，而是依然停留在原本的位置上。把枝条上几处细小的分支切掉，顺着枝条的走向用力一抽，一根完成的枝条便已经取下了，树枝似乎无法彻底承受自身的重量，前端弯弯的低垂着，但无论垂到多小的角度，都坚持着不肯断裂。潘尼斯甩了甩枝条说道：“你们也发现了吧，如果选择长度太长的。最大的问题是你根本抽不出来，越长的枝条分支越多，越难从纠缠在一起的树网里抽取出来。”

“至于第三个要点。千万要记住，沼泽里并不平静。的确，树网上下几乎是两个世界，下面的世界里经常会遇到潜伏中的魔兽，还有很多环境带来的危险，而上面的魔兽数量会小很多。但是也别放松警惕。”潘尼斯折下一节细枝扔到不远处，几只外形像兔子一样。但长有尖爪可以爬树的不知名小兽被树枝惊扰，吱吱乱叫着四散逃离。扰乱了小兽的生活之后，潘尼斯解释道：“树网上另有一套生物体系，大部分是一些小型生物，但是偶尔也会有沼泽豹、泥浆蜥蜴、树獾一类会爬树的中型食肉魔兽在上层活动，沼泽豹会用旋风术迟缓猎物，泥浆蜥蜴有石化射线，如果被偷袭前没有发现的话一旦被石化就有生命危险，至于树獾最讨厌，他们的生存天赋是撕裂护盾，雅拉世界里只有四种生物有这种能力，它们就是其中之一。凯瑟琳你有传奇阶护盾，但是如果遇到同阶的树獾的话，它们的爪牙可以很轻易的撕裂你的斗气护盾，所以遇到了千万要小心，不要用护盾硬抗，否则会受伤的。不过，上层世界里最烦人的并不是这些肉食性魔兽。”

“最烦人的？”凯瑟琳正在一边听一边认真的选择枝条来截取，突然发现了潘尼斯话中含义的不同，疑惑地问道：“不是最危险的？也就是说，不会造成生命危险？”

“没错，不是最危险的，是最烦人的。”潘尼斯严肃的点点头，认真地说道：“那是一群叫做索谷鼠的小东西。这群小动物外形上和松鼠差不多，不过尾巴没有松鼠大，体型也比松鼠略小。它们攻击力很低，平时以索谷木的嫩叶为食。由于这片沼泽里常年处于夏季，因此索谷鼠也一年到头都会处于活跃期。索谷鼠虽然属于弱小的魔兽，但一般来说被认为人畜无害，在冒险者公会的图鉴里甚至被标注为观赏性魔兽，但是它们有一个最让人讨厌的特点，就是极为记仇，如果有人惊扰了它们倒是没事，它们也会像一些弱小的魔兽一样逃窜，但是一旦有人伤害了它们族群里的一员，它们就会开始记仇。”

“但是既然它们攻击力那么低，就算记仇又能怎么样？”凯瑟琳不解地问道：“就算再怎么记仇，也无法伤害到咱们吧。”

“没错，它们的确无法直接伤害到咱们。”潘尼斯苦笑，摇着头说道：“但是它们可是一群非常聪明的动物，某种角度上来说，比人类都聪明，它们会通过其他方式来报仇，让人非常痛恨，却又无可奈何。”

“比如呢？”潘尼斯的话让凯瑟琳生出了兴趣，不知不觉的已经停下了手里选材工作，追问道：“难道它们还能引来其他生物报复吗？”

“那倒是不会。”潘尼斯摇头道：“不过，它们做的事比这个更恶劣。如果只是引来其他生物，那敌人还算是在明处，并不难对付，而它们的报复是在暗处的。它们会纠集一大群索谷鼠，最少也有几百只，趁着夜晚，借着人们在上层世界里扎营的机会，悄悄地从四面八方包围人们的营地，然后，发挥鼠类动物的天性，悄无声息地啃食营地下方枝干编织的树网，导致整个营地塌陷。不一定会直接掉落到下层世界里去，但是营地塌陷以后，是别想好好休息了。”

“噗嗤。”凯瑟琳捂着嘴窃笑：“这种报复方式也太恶劣了吧，这样一来一个晚上都没有住所，而且难免会让所有人都整夜都处于戒备状态里，第二天白天会很痛苦的。”

“你以为这样就算完了？那也太小看它们的报复心了。”潘尼斯叹了口气，很显然，心灵曾经受到过索谷鼠深深的伤害：“之后几天里，只要你还在上层世界扎营的话，晚上都会享受一次营地塌陷的服务，由于索谷木的特性，就算听到它们在啃食枝条，也很难找到它们的位置。而且就算找到了也没什么意义，它们有几百上千只，找到几十只也无法改变最终的结局。”

“看来你受害不浅啊。”凯瑟琳调侃道：“不过，你就不担心它们还在记仇，今晚也会来啃食咱们的营地地基？”

“它们没那么长的寿命。”潘尼斯重重的哼了一声，撇着嘴说道：“这种仇恨可不会一代代传下去的，以他们换代的速度，最多五六年就不会再有影响了。到现在过了那么多代，早就没有危险了，只要不再次惹到它们，就不会有问题的。”

“一百年前的事？”凯瑟琳沉默了一会，突然试探着问道：“和骑士大人一起来的时候？”

“恩。”潘尼斯沉默的时间更久，久到爱娃已经独自收集了一大捆树枝了，才几乎无法察觉的应了一声。

“我还以为你会装作听不懂呢。”得到了回答，凯瑟琳却有些发愣：“没想到你真回答了。”

“该来的总是躲不掉的，装傻也没有什么意义，不如直接回答。”潘尼斯远眺着渐渐落入地平线的夕阳，低声说道：“反倒是你，我还以为你还会再忍耐一段时间呢，没想到你现在就挑明了。”

“该来的总是躲不掉的，不是吗？”凯瑟琳淡淡的笑了，用潘尼斯的原话回答了他的疑问：“越来越频繁的接触到你熟悉的朋友，如果我不挑明的话，和我们在一起，你会觉得很累吧，明明大家心里都清楚的事，却还要装作什么都不知道的样子隐瞒着，我可不觉得你会喜欢这种感觉。既然这样，不如把该说的话说出来，对你对我们都是好事。不过你放心，我也只会问道这里了，不该问的问题，我是不会问的。”

“我当然放心了。”潘尼斯的表情很复杂，声音里蕴含的意味也同样复杂：“如果我对你们不放心的话，咱们也就不会一起出现在这里了。”

“你们还没聊完吗？”爱娃没有任何起伏的声音突然插入两人的交谈，转头一看，小女孩已经背上了一大捆四米多长的树枝，正面无表情的看着两人说道：“我觉得你们是在借着聊天做掩护逃避选材的工作，不过现在工作已经结束了，你们不用再继续了。”

“啊，对不起。”凯瑟琳这才反应过来自己一直在偷懒，满脸通红地说道：“抱歉抱歉，我真不是故意的，我来背回去吧，你休息一会。”

“回去吧。”潘尼斯抢先接过三眼族女孩背后的大捆树枝：“估计伽兰提斯已经把其他工作都准备好了。”

第十五章宁静的夜

苍蓝女士露茜娅的光芒，掩盖了其他两轮月亮的光辉，日期已经临近苍蓝女士的月圆之夜，苍蓝之月渐渐开始散发着隐晦而神秘的魔法波动，恐怕再过几天，每月一次的神秘之夜就会降临了。天幕之下，淡蓝色的月光洒落在望不到边际的湖面上，伴随着朦胧而神秘的月色，清澈的湖水在微风中泛起波纹，细碎的水花声，在安静的夜色里连成一片，像是一首舒缓的小夜曲，轻轻的，柔柔的，如同儿时摇篮旁母亲温柔的拍打。

在神之泪的岸边，由于索谷木的特性，顶部树枝编织成的树网有一部分延伸到了湖面上方，形成了一个几十米厚度的悬空结构，在这层树网上方，一个小型营地就建立在树网边缘不远处，走不了几步就可以俯瞰树网下方清澈的湖水。营地的样子很奇特，下方由大量蔓藤和树枝编织成网眼更加细小的网状结构，再厚厚的涂抹一层取自沼泽地面上的特殊黏土。这些黏土很容易干燥，暴露在树冠的上层世界十来分钟，就会变得像地面一样坚硬，当然与此相对的，一旦下雨，这些黏土就会迅速还原成泥浆，伴着雨水重新回到地面。涂抹了黏土之后，树冠上方就好像出现了一层坚实的地面，虽然踩上去还会有明显的起伏和弹性，但绝不会滑倒或者摔落，只要适应了这股弹性，在这层人工地面上活动就不会有任何不适了。

人工地面的正中间燃起了一团篝火，由于沼泽潮湿的环境，就算一个火属性魔法大师有意放火，也无法大范围制造火灾，更何况普通篝火，因此即便身在树木上方，也可以尽情的使用火焰。燃烧的火焰跳动着，驱散了沼泽中无处不在的潮湿气息，也驱散了夜幕下的黑暗。随着火焰的燃烧，从篝火里散发出一种略微带着刺激性的气味。那是凯瑟琳特意找来的一些植物，点燃后可以有效的驱散沼泽里的蚊虫，让少女们不至于时刻受到这些吸血生物的困扰。

篝火旁没有帐篷，这片地区即使在夜里也很暖和。根本不需要帐篷，因此在营地里只有七个树棚围绕着篝火，这些单侧倾斜的树蓬同样由索谷木的枝叶制造，可以有效阻挡湖面上方无处不在的微风，以免第二天早晨醒来时。被风吹了一夜的身体感觉过于干燥。

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