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第37节（第3页）

钱东来瞪着一双血红的眼睛，闻言，颓然地坐在椅子上。

见状，钱太太又于心不忍，软声道：“老爷，也别犯愁，以前怎么样，以后还怎么样。日子不就这样过呗。”

钱东来有气无力地挥了一下手，“我怕啊。那被抓的私盐贩子，富家可没少人家手上拿私盐，能不识得那人？说不定还是富家给告的密。我们可是有私盐场在他手里，这么大个把柄，万一那天，他要对付我们，就把这私盐给捅出来，我们一家子就吃不了兜着走……”

钱太太迟疑道：“都这么多年过去了，富家没有见过有动静。”

“是啊。”钱东来道，“之前我还沾沾为喜，以为我们家和富家是一条绳上的蚱蜢，谁也跑不掉，富家吃肉，我们喝汤，只要富家不倒，我们家几辈子的富贵是有了。可见前私盐贩子的事我提了个醒，富家说翻脸就翻脸，出手狠辣。”

钱太太又惊又怕，忍不住出声埋怨，“老爷子走了倒一干二净，给我们留下这么个烂摊子。”

钱家祖上是靠着贩卖葛布起家，经过几代人经营，在扬州开了个大布庄，一家子人吃喝不愁。传到钱东来父亲那代，一次看走了眼，被人拿次布替了松江布，家底几乎全填了进去。钱老爷子田庄散心，无意中发现庄子里的湖里面竟然有盐。钱老爷子一见，立时想了一个主意，把盐湖献给富家，从富家手中换些盐引做个盐商。钱家依仗这个翻了身，家业越来越大，跟富家的牵扯越来越深。等钱老爷子去逝，钱东来接手钱家，也是唯富家马首是瞻。因着这层关系，上次那个私盐贩子的事，钱东来倒比外人更清楚些，连那几万两的私盐去了哪，也多少有些猜测。与之同时，钱东来给富家的手段震骇，生了唇亡齿寒之意。自此就想着如何摆脱富家，原想着攀附新来的巡盐大人。不想巡盐大人让富家给下了立马威，连个屁都不敢放，连盐务都不敢插手，由着吴大人一手掌控，偏他自个儿不觉，还摆出一副不耐俗务的样子。把钱东来气得够呛，一连几天饭都吃不下。

事到如今，埋怨也于事无补。钱东来强打起精神来，“走一步看一步，给周家的下人挑些机灵的，知道该怎么用双眼。”

见老爷有了精神，钱太太舒了一口气，安慰道：“就当一步退路吧，富家老爷也未必做到那个地步，我时常去见富太太，她对我很是亲热。”

钱东来意味不明地吱了一声。

钱太太才出去安排人手。

钱东来抬头望着钱太太的背影，心中冷笑，世上不乏有人为了权利富贵，连妻儿都不顾，何况他们这种本就依附于人，是别人手中随时可抛的棋子。

周中可不知道钱东来对他的埋怨，一心只想做那悠闲的闲散官员。

吴大人恐周中花销不够，还特意亲自送来银子，道：“周大人，这是我们盐务的份例。”

周中笑道：“吴大人真是及时雨，正觉得手头有点紧。”

吴大人笑道：“好说好说，周大人有事尽管吩咐就是。”

周中也笑道：“好，好，好。”

两人相视一笑，吴大人告辞而去。

周中回了后宅，把银子扔给邵氏，“瞧，我这官当的舒服，天天闲逛，还有人给我送银子。”

邵氏却愁色满面，劝道：“老爷，俗话说无事献殷勤，非奸即盗。吴大人品级比你高，怎么还送银子给你？从来只听说下官给上官送礼的，可没有听过上官给下官送礼的。”

周中哈哈哈大笑几声，赞道：“老婆子，有长进。”

邵氏瞪了他一眼，这么明显的事，她能看不出来？她又不是傻子。

只是周中的日子没悠闲几天，苏家上门来。

周中带着一家子照旧在外面游玩了一天回来，

门房递了一封帖子。

周中心中纳闷，他来扬州也有些日子，除了跟几位盐官吃了一回酒之外，可没收到别的帖子。

他怕是头一位不被盐商所待见的巡盐御史。

周中回了屋，打开帖子一看，原来是苏家，江宁苏家。

周中摸着下巴想了一会，把两淮的盐商想了一回，没有姓苏的盐商。莫非是小盐商？

可小盐商本就受大盐商制约，撞木钟也撞不到他面前来。

想来思去没有头绪，周中把帖子拿在手上仔细察看，雪白的雪浪纸，上面的字迹稚嫩又无笔锋，像是初学者所书。

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